Immagine sorprendente quella scattata da un orbiter della Nasa. Quella divertente e bizzarra formazione geologica ripresa sulla superficie di Marte, dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter (Mro) della Nasa, sembra proprio un orso. L’immagine è stata pubblicata dall’Università dell’Arizona (responsabile dello strumento HiRISE che ha realizzato lo scatto) e ha subito conquistato i social. Tutto ciò grazie anche alla pareidolia, quel processo mentale che ci porta a riconoscere volti e forme familiari in paesaggi oppure oggetti inanimati.

Il muso d’orso ha un diametro di quasi due chilometri ed è stato ripreso lo scorso 12 dicembre dalla sonda Mro, mentre sorvolava il Pianeta Rosso da un’altezza di circa 251 chilometri. L’immagine ha suscitato la curiosità degli astronomi dell’Università dell’Arizona, che hanno fatto a gara per cercare di capire cosa potesse aver disegnato una simile forma sulla superficie del pianeta. L’ipotesi più probabile è che si tratti di una collina collassata al centro di un grande cratere.

Cosa ha creato il disegno?

Il responsabile scientifico di HiRISE, Alfred McEwen afferma: “C’è una collina con una struttura di collasso a forma di V (il naso), due crateri (gli occhi) e un motivo circolare da frattura (la testa)”. E continua con “Il motivo circolare di frattura potrebbe essere dovuto all’assestamento di un deposito su un cratere da impatto sepolto. Forse il naso è uno sfiato vulcanico o di fango e il deposito potrebbe essere lava o colate di fango?“.